澳大利亚强力限制中国投资者,双边关系再度紧张
近期,全球已进入全新的科技时代,而稀土材料的地位愈发重要。稀土元素在现代高科技行业中扮演着核心角色,是电动汽车和国防系统等先进技术的重要基础,因而成为了当今地缘政治的重要竞争领域。长期以来,中国在稀土元素的生产和加工方面占据主导地位,尤其是在过去二十年间,几乎垄断了全球的稀土加工产业链。然而,澳大利亚凭借其丰富的矿产资源和成熟的采矿业,正在全球稀土市场中发挥关键作用。
澳大利亚的稀土资源丰富,尤其是重稀土,这些材料可用于制造先进武器系统如弹道导弹、核潜艇和战斗机。如果进一步开发,这些资源有望在关键矿产领域挑战中国的垄断地位。北方矿业公司自2006年在澳大利亚上市来,其战略价值渐显,计划成为全球最大的稀土生产者。然而,该公司的股东中有不少与中国资本有关的投资者。
然而,近来一系列事件让中澳双方的关系愈加紧张。澳大利亚政府已要求北方矿业公司的几位中国背景股东出售其部分或全部股份,也就是说,实际上是迫使中资投资者撤出这一关键矿业公司。财政部长查尔默斯直接命令六位与中国有联系的股东在7月2日之前,解除他们持有的约4000万澳元的股份。尽管如此,这些投资者并没有遵守命令,包括试图推翻公司领导层但未成功的一位东大背景的股东。
查尔默斯表示,驱逐中资股东是出于保护澳大利亚国家利益的目的,同时确保遵循外国投资的法律规定。北方矿业公司被视为美国和澳大利亚在抵制中国对关键矿产控制的重要组成部分。政府的严厉措施来得及时,特别是在相关中资股东拒绝执行出售命令之后,查尔默斯决定剥夺他们的投票权,仅保留了出售权。
10月14日,玛德琳·金在一场演讲中提到,对未按规定出售股份的中国投资者,澳大利亚政府并不排除将其国有化的可能性。目前,中资的大部分权益受到剥夺,加上政府对这些股东的审查力度加大,北方矿业公司被视为开发未来可再生能源和军事技术的关键力量。玛德琳·金强调,该矿藏对于国家利益和国家安全至关重要。
与此同时,由于中国投资者阻碍资源开发,澳大利亚西澳州的杨甘巴稀土项目控制权也有可能发生变动。该项目的大股东之一希望出售股份,而中资投资者则可能成为潜在买家。这一系列的举动,无疑加剧了澳中两国之间的紧张局势。
澳大利亚对与中国投资者的强硬态度最近引起了广泛关注。财政部长查尔默斯要求相关中国投资者在14天内出售数十亿股股份,并阻止了相关公司的增持措施。这种强硬的态度不仅是出于国家利益的考虑,还因为与日本、美国、法国等国家的合作关系日渐紧密,所有国家都在寻求减少对中国稀土的依赖。简而言之,澳大利亚的稀土资源在全球范围内正吸引越来越多的关注和投资。